探風土
高雄仁武 夏日炎炎
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文字、攝影 Dai
步入七月，除了繼續跑旗山作展覽工作以外，也開始籌備下一期刊物內容，預計在九月發行，題目談的是種子。秋日也是農作二期撒種的季節。
談到種子，不能不提我們的偶像西瓜爺爺陳文郁。
西瓜爺爺最知名的作品無子西瓜，全球有四分之一的西瓜種子都來自於他，光是西瓜品種就培育出兩百多種，還有聖女小番茄、新世紀哈密瓜、白色茄子等，我們日常生活的蔬果都出自於他的巧手與頭腦。年輕時期的他，曾經在鳳山熱帶園藝試驗所當實習生，這個試驗所的使命是研究熱帶蔬果，以及培育出在炎熱氣溫下也能生長的溫帶蔬果品種，例如白菜、番茄等。直到二戰後，因日本政府撤退台灣的關係，西瓜爺爺開始接手作育種工作，從研究白菜、花椰菜到西瓜，最後情定西瓜，結下不解之緣。
靠著後天的努力與研究，最後自行創業，開種苗公司，專門生產植物的種子或幼苗，讓農家、民眾買回去種植。作為西瓜育種員最重要的工作內容就是「調查」西瓜，要仔細記下西瓜蔓藤生長速度、開花早晚、雌花與雄花的比例等，其生長過程一一記錄下來，另一個調查重頭戲就在西瓜收成後。
首先會先用「硬度計」為西瓜測硬度，硬度對西瓜的運輸非常重要，若是容易破裂則不適合販售；接著西瓜對半剖開後，再以「糖度計」測量糖度，糖度計非常像是縮小版的單眼望遠鏡，只要把西瓜汁滴在鏡頭前的玻璃片，即可測出糖度。但口感必須得靠「試吃」，這也是一場重頭戲，必須針對肉質、肉色、糖度、種子數量、瓜皮厚度進行品評。
夏日正好是吃西瓜的好時節，吐出一顆種子，想起了在天國的西瓜爺爺。
